Який динозавр був найбільшим. Як пояснити дитині

Дитина гортає книжку про динозаврів і питає, хто з них був найбільшим. Одним іменем тут не відповісти, бо вчені досі сперечаються. Жодного такого велетня не знайшли цілим, тому його вагу вираховують за кістками. Для дитини це готова детективна історія, а розмір велетня можна виміряти рулеткою на подвір'ї.

Відповідь в одне речення

Хто змагається за перше місце

Патаготитана знайшов у 2010 році працівник ранчо Ла-Флеча в аргентинській Патагонії. Він помітив у землі велику кістку. Під час розкопок там знайшли рештки щонайменше шести тварин. Музей природознавства в Лондоні оцінює довжину патаготитана в 37 метрів, а вагу приблизно в 57 тонн. Це як вісім тиранозаврів. Одна лише стегнова кістка сягає 2,38 метра.

Аргентинозавр, за даними того самого музею, мав близько 35 метрів у довжину й важив 70 тонн. Виходить коротшим, але важчим. Музей одразу застерігає, що точний розмір оцінити важко, бо рештки неповні.

Автори опису патаготитана у 2017 році назвали його найбільшим відомим видом. Палеонтолог Метью Ведел із цим не погодився і заговорив про нічию трьох титанозаврів, бо є ще пуертазавр. Він порівняв їхні спинні хребці. Їхній поперечник сягає 60 сантиметрів в аргентинозавра й пуертазавра та 59 сантиметрів у патаготитана. Один сантиметр різниці для тварини завдовжки з кілька автобусів чемпіона не визначає.

Як зважити того, кого немає

Перший спосіб підказують живі тварини. Що важче тіло, то товща кістка, яка його тримає. Учені виміряли обхват плечових і стегнових кісток у сучасних тварин, вивели залежність і застосовують її до динозаврів. Так для патаготитана вийшло 69 тонн, плюс-мінус 17. Для аргентинозавра дослідження 2014 року дало близько 90 тонн.

Другий спосіб схожий на ліплення. За скелетом будують тривимірну модель тіла й рахують її об'єм. Автори опису патаготитана зробили кілька таких моделей і отримали 45, 51 і 77 тонн. Результат залежав від того, скільки м'яких тканин додали на кістки.

З аргентинозавром усе ще складніше. Автори опису патаготитана пишуть, що перший спосіб для нього не годиться, бо серед його решток немає потрібних кісток кінцівок. Інші дослідники рахують за стегновими кістками, які приписали аргентинозавру пізніше. Звідси й такий розкид у цифрах.

Це не означає, що вчені вгадують. Огляд 2020 року порівняв обидва способи на багатьох динозаврах. У 73 відсотках випадків результати узгодилися. У велетнів розкид більший, бо кісток знайдено мало.

Як велетень виростав із грейпфрута

Самки цих динозаврів відкладали приблизно по десять яєць, кожне завбільшки з великий грейпфрут. Малюки, ймовірно, від самого початку давали собі раду самі. Музей у Лондоні пише, що аргентинозавр ставав дорослим приблизно за 15 років.

Вирости такими великими їм допомогли кілька особливостей. Повітряні мішки робили скелет легшим, але не слабшим. Голова була маленькою, бо зуби лише зривали листя, а жувати їжу не доводилося. Таку голову легше тримати на довгій шиї. А ще вони відкладали багато яєць замість того, щоб виношувати одне дитинча. Чому саме ці тварини стали такими величезними, учені досі з'ясовують.

Виміряйте велетня разом

1. Довжина. Виміряйте рулеткою крок дитини й порахуйте, скільки кроків буде в 37 метрах. Пройдіть цю відстань надворі й озирніться.
2. Кістка. Наклейте на стіну смужку малярського скотчу заввишки 2 метри 38 сантиметрів. Поставте дитину поруч. Це довжина однієї стегнової кістки патаготитана.
3. Обхват. Обмотайте ниткою зап'ястя дитини й дорослого, а потім порівняйте нитки. Важчому тілу потрібні товстіші кістки. Із цієї думки й починається перший спосіб науковців.
4. Вага. Поділіть 57 тисяч кілограмів на вагу дитини. Якщо дитина важить 30 кілограмів, знадобиться 1900 таких дітей, щоб зрівноважити патаготитана.
5. Яйце. Покладіть грейпфрут на початку відміряних 37 метрів. З яйця такого розміру виростав титанозавр на всю цю відстань.

Ще один дивовижний факт

Усі ці велетні поступаються тварині, яка живе просто зараз. Американська агенція NOAA називає синього кита найбільшою твариною за всю історію планети. Він сягає близько 33 метрів і важить до 150 тонн. Навіть оцінка у 90 тонн для аргентинозавра до цього не дотягує. Рекорд суші лишається за титанозаврами, а загальний рекорд плаває в океані.