Якого кольору були динозаври і як учені це дізналися

Якого кольору був тиранозавр? Ще недавно чесна відповідь звучала так: ніхто не знає, а кольори на малюнках просто вигадують художники. Тепер для кількох динозаврів точна відповідь є, і її знайшли не на малюнках, а в самих скам'янілостях.

Відповідь в одне речення

Зернятка з фарбою

У пір'ї птахів і в нашому волоссі є меланосоми. Це мікроскопічні зернятка, у яких міститься пігмент меланін. Видовжені, схожі на паличку, дають чорний і сірий кольори. Короткі й широкі відповідають за рудий та коричневий.

Меланосоми іноді можуть вціліти у скам'янілості разом із відбитком пера. Учені беруть шматочок розміром із макове зернятко, роздивляються його під потужним мікроскопом і порівнюють форму зерен із пір'ям сучасних птахів, чий колір нам добре відомий.

Анхіорніс із рудим чубом

Першим динозавром, якого «розфарбували» з голови до хвоста, став анхіорніс. Це невеликий пернатий динозавр, що жив близько 150 мільйонів років тому. У 2010 році вчені з Єльського університету взяли 29 зразків пір'я з різних частин його тіла.

Результат вийшов дуже яскравим. Тіло було сірим, на голові красувався рудий чубчик, на морді були цятки, а білі пера на крилах і лапах мали чорні плямки на кінчиках. Один з авторів дослідження порівняв цей візерунок із плямистими гамбурзькими курками. Можливо, такі кольори допомагали тварині впізнавати своїх і приваблювати партнера.

Синозавроптерикс у масці єнота

Синозавроптерикс жив на території сучасного Китаю. У 2017 році дослідники з Бристольського університету вивчили три його скам'янілості, де пігмент зберігся особливо добре. Спина виявилася темною, черевце світлим, а через очі проходила темна смуга, наче маска в єнота. Хвіст був смугастим: біля основи смужки вузькі й часті, а ближче до кінчика — широкі й рідкі.

Темна спина й світле черевце допомагають ховатися. Згори на тварину падає світло, знизу лягає тінь — такі кольори вирівнюють контраст, тож тіло здається пласким і менш помітним. Завдяки цьому візерунку вчені навіть здогадалися, що синозавроптерикс жив на відкритій місцевості, де було мало рослин. Один із дослідників, Якоб Вінтер, сказав, що динозавр мав вигляд худого єнота, схрещеного з індиком.

Руда бореалопельта

Бореалопельту знайшли в Канаді, у провінції Альберта. Це панцирний травоїдний динозавр завдовжки близько п'яти з половиною метрів, який важив приблизно 1,3 тонни. Меланосом у ньому не знайшли, зате хімічний аналіз виявив чіткі сліди рудого пігменту.

Пігменту було найбільше на спині, менше на боках і зовсім не було на череві. Це той самий маскувальний візерунок, що й у синозавроптерикса. Дивно, що він взагалі знадобився такій великій тварині в міцному панцирі. Учені вважають, що це означає лише одне: тогочасні хижаки були вкрай небезпечними навіть для неї.

А тиранозавр?

Для тиранозавра таких слідів поки не знайшли. Скам'янілостей, де б пігмент уцілів у шкірі чи пір'ї, дуже мало. До того ж так можна розпізнати лише чорний, сірий, рудий, коричневий кольори та райдужний блиск, а от жовтий так не побачиш. Тож кольори тиранозавра в книжках і фільмах досі залишаються лише здогадкою художників.